Algunas respuestas para los futuros pilotos

¿Qué opciones existen? ¿Cuánto cuesta? ¿Cuál es el centro más adecuado? ¿Qué capacidades necesito tener?  ¿Qué salidas profesionales existen?  Y después de mi formación, ¿qué me espera?.

Son solo algunas de las muchas preguntas de cualquier joven a la hora de decidir su futuro profesional.  Y son solo algunas de las múltiples cuestiones que cada día recibimos de jóvenes que se plantean formarse para ser piloto.

La nuestra es una carrera muy vocacional. También una profesión idealizada en algunos casos, rodeada de estereotipos casi siempre. Por ello, era necesario ofrecer a todos esos jóvenes que se plantean su futuro una visión realista de sus opciones de formación, las salidas profesionales y el entorno que se encontrarán una vez finalizado su periodo formativo.

Así nace Una visión realista para el futuro piloto. Cualidades, formación y opciones profesionales. Recogiendo muchas de esas preguntas que cada día nos llegan, instando también a una reflexión meditada y a un análisis pormenorizado de todas las opciones. Pero, sobre todo, dando a conocer la responsabilidad de la profesión y las cualidades imprescindibles para ejercerla, así como el ineludible compromiso con el pasajero y la seguridad recogido en nuestro código deontológico cada vez que nos hacemos cargo de un avión.

Deseamos que contribuya a despejar dudas y a difundir la realidad de nuestra profesión, una profesión de responsabilidad y servicio.

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La V1, parámetro clave para la seguridad en el despegue

Imagen Lufthansa

A muchos os resultarán familiares algunos términos relacionados con las velocidades en aviación. Probablemente, la más conocida es la velocidad de crucero pero hay muchas otras que deben calcularse y controlarse para garantizar la seguridad del vuelo. Una de las más importantes  es la conocida como V1.

El avión necesita alcanzar una velocidad determinada para irse al aire. La V1 es la velocidad de decisión de despegue, es decir, aquella a partir de la cual ya no se puede detener o abortar el despegue. A partir de ese momento, no es seguro detener la aeronave, ni siquiera si se produce un fallo de motor. Volar es lo más seguro cuando se rebasa la V1.

El despegue es una de las fases críticas del vuelo. Los pilotos deben configurar adecuadamente el avión para ese momento y monitorizar constantemente todos los parámetros del avión. Sin duda, la velocidad es uno de los factores más importantes para que el despegue se realice de forma segura, tanto que cuando se alcanza la V1 se dice en voz alta para que los dos miembros de la tripulación técnica sean conscientes.

La velocidad de la aeronave varía en función de numerosos elementos, como el tipo de avión, las condiciones de la pista, la meteorología o el peso de la aeronave, entre otros. La V1 es un aspecto crítico de seguridad por lo que los manuales de operaciones de las compañías recogen los procedimientos más adecuados.

La maniobra de abortar el despegue si se considera que hay algún parámetro que compromete la seguridad es decisión del Comandante de la aeronave.

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Inspecciones SANA y SAFA

La seguridad es la prioridad en el sector aéreo y los controles de profesionales, aeronaves o procedimientos, son múltiples. En el caso de las aeronaves existen, entre otros, dos tipos de inspecciones conocidas como SANA (Safety Assessment of National Aircraft), para aeronaves nacionales, y SAFA (Safety Assessment of Foreign Aircraft), para aeronaves de otros países.

A parte de esta diferencia en el origen o “nacionalidad” de la aeronave, los criterios y el tipo de inspección son similares para ambos tipos.

Las SAFA forman parte del Programa de Seguridad de la Unión Europea y son obligatorias para todos los Estados Miembros y para aquellos estados con los que EASA ha firmado Acuerdos de colaboración SAFA. Todos ellos siguen un procedimiento común para realizar estas inspecciones, que tienen carácter aleatorio y con las que se puede encontrar cualquier tripulación en un vuelo nacional o a otro país.

Estas inspecciones, también conocidas como inspecciones en rampa o plataforma, se realizan en una escala. La tripulación de vuelo, con el Comandante al frente, colabora con el trabajo de los inspectores, que siguen una lista de chequeo estándar de 54 puntos que incluyen aspectos relativos a la cabina de vuelo, procedimientos y manuales a bordo, cabina de pasajeros, licencias de pilotos, condición general del avión y carga.

Inspecciones SANA y SAFA

Si en el tiempo de la escala no da tiempo a inspeccionar todos los puntos y la documentación correspondiente a cada uno de ellos, en otra escala se completarán los puntos pendientes.

En caso de que el inspector detecte alguna discrepancia, éste lo anotará con un código que identifica el problema. El operador tendrá un plazo para corregir las discrepancias, pero si éstas pueden afectar a la seguridad del vuelo, el inspector puede pedir medidas correctoras inmediatas o incluso impedir que un vuelo despegue.

La información recopilada en las inspecciones SAFA y SANA se centralizan en una base de datos europea y se comparten entre los estados. La información se analiza para detectar posibles problemas sobre los que se deba actuar o implementar mejoras y para emitir informes.

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¿Qué es un carrusel en las operaciones aéreas de lucha contra incendios?

Quizás hayáis escuchado alguna vez el término “carrusel” relacionado con los medios aéreos que actúan frente a un incendio forestal. Hoy os explicamos en qué consiste, ya que es uno de los procedimientos más habituales y eficaces en este tipo de operaciones.

El carrusel también se denomina “circuito de noria”. Es el procedimiento por el que varios medios aéreos realizan un mismo circuito de tráfico realizando sus descargas de agua una detrás de otra. ¿Qué conseguimos con este tipo de actuación?:

  • Permite descargas continuadas sobre un mismo flanco, muy efectivas, y que ayudan al personal de tierra a avanzar rápidamente hacia la cabeza del incendio.
  • Si se ejecuta de manera adecuada se incrementa también la seguridad del vuelo, ya que todas las aeronaves participantes realizan un circuito conocido por todos, manteniendo las debidas separaciones. En este caso, tanto personal de tierra como de aire conocen la zona de descarga.
  • Puesto que todas las aeronaves mantiene una separación visual, permite contar con un elevado número de medios aéreos sin un excesivo incremento de las comunicaciones.

El carrusel puede realizarse con medios de ala fija y de ala rotatoria. Cuando estén operando ambos tipos de aeronave es fundamental una correcta coordinación, ya que los aviones actúan en las cotas más altas del terreno y los helicópteros deben mantenerse por debajo.

Si ves sobrevolar medios aéreos en el entorno de un incendio, esta información te puede ayudar a entender mejor su trabajo.

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Alcohol a bordo, mal compañero de viaje

El consumo de alcohol por parte de los pasajeros durante los vuelos es cada vez más una fuente de problemas y un motivo de preocupación para las compañías aéreas.

Para algunos viajeros, la diversión asociada a su periodo vacacional comienza en el mismo aeropuerto, donde no hay límite en el consumo de bebidas alcohólicas. Más allá de la libertad individual de cada persona, parece necesario recordar que un comportamiento inadecuado a bordo de un avión comercial puede afectar a la seguridad del vuelo, además de molestar al resto del pasaje.

El aumento de episodios protagonizados por pasajeros conflictivos es una realidad, y en muchas ocasiones el alcohol está detrás  de estos sucesos. La compañía Ryanair ha decidido recientemente poner en marcha una campaña para evitar el consumo excesivo de alcohol en sus vuelos y ha solicitado la implicación de la autoridad británica y de los aeropuertos. Esta iniciativa está alineada con la solicitud reciente del Govern de Baleares para limitar el consumo de alcohol en aviones y aeropuertos.

El Comandante es la máxima autoridad de un vuelo y si considera que un pasajero puede poner en riesgo la seguridad, puede desviarse de su ruta o volver al aeropuerto de origen, con las consecuencias administrativas y penales que puede tener para ese pasajero conflictivo.

Toda la tripulación trabaja para que el vuelo sea seguro y cómodo y de igual forma todos los pasajeros deben respetar unas normas de comportamiento y seguridad. Un avión comercial no es una discoteca ni el espacio adecuado para el desenfreno.  

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Análisis de riesgos de un impacto con un dron: una imperiosa necesidad

Lamentablemente tenemos que hablar de nuevo de incidentes causados por drones y no sólo en nuestro país. La semana pasada conocíamos que  la presencia de un dron en las inmediaciones del aeropuerto de Lisboa impedía el aterrizaje de dos aeronaves. También hace unos días, que un helicóptero había tenido que realizar una maniobra evasiva para evitar el impacto con un dron cerca del aeropuerto de Blackbushe. En nuestro país, la prensa recogía también el avistamiento de una de estas aeronaves por parte de un helicóptero sanitario en Peguera.

Hoy nos adentramos  en un estudio realizado en  Reino Unido por the Department for Transport, the Military Aviation Authority y la British Airline Pilots’ Association. El documento Small Remotely Piloted Aircraft Systems (drones) Mid-Air Collisión Study analiza, a través de pruebas, las posibles consecuencias para las aeronaves de un impacto con un dron de pequeño tamaño.

El estudio señala a los helicópteros como aeronaves especialmente vulnerables  al choque con un dron, particularmente, el parabrisas y el rotor de cola. Pone el foco también en los materiales de los que está compuesto el dron. En función de esos componentes y dependiendo de su peso y de la velocidad a la que se produzca el impacto, la gravedad puede variar. Y se alerta: si los impactos con aves son un riesgo para la seguridad aérea, el choque con un dron puede ser de mayor gravedad debido a los materiales metálicos por los que está compuesto.

Nos quedamos con las recomendaciones que recoge el estudio en tres aspectos fundamentales:

-La necesidad de desarrollar medidas para mitigar riesgos en diferentes operaciones aéreas, como por ejemplo, procedimientos de comunicación para alertar a las tripulaciones de la presencia de un dron.

– El desarrollo de estudios exhaustivos para analizar los riesgos de diferentes tipos de drones, compuestos de distintos materiales y  contemplando diversos escenarios.

– Se insta a los fabricantes de estas aeronaves a desarrollar diseños que puedan minimizar las consecuencias de este tipo de impactos.

El crecimiento del sector de los RPAS se encuentra lleno de posibilidades siempre que se priorice la seguridad aérea. Para ello es preciso un marco legislativo adecuado, un uso responsable de los sistemas y el desarrollo de exhaustivos análisis de riesgos. Conocer las potenciales consecuencias de un posible impacto, nos puede ayudar a prevenirlo.

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Sobre aviones sin pilotos y el factor humano en la aviación

Estos días se habla de aviones sin pilotos. Un 54% de 8.000 encuestados en un estudio de la compañía de servicios financieros UBS ha afirmado que no volaría en un avión sin pilotos, a pesar del ahorro de costes que podría suponer. Este estudio se publica días después de que  Boeing haya anunciado que a partir de 2018 realizará pruebas de este tipo de aeronaves.

La tecnología ha permitido avances asombrosos en la Historia de la Aviación y ha contribuido a que sea el medio de transporte más seguro.  Los avances en este campo han cambiado la profesión de piloto en las últimas décadas. Si antes las funciones del piloto se centraban estrictamente en las habilidades de vuelo, hoy el trabajo en cabina es en gran medida el de gestionar y monitorizar los sistemas automatizados del avión.

Pero la tecnología no es infalible. Probablemente, el ejemplo más conocido para explicar por qué los pilotos deben viajar junto a los pasajeros sea el amerizaje en el Hudson del Comandante Sullenberger, encarnado en la gran pantalla por Tom Hanks en la película Sully.

Es un ejemplo de cómo la toma de decisiones de un profesional con experiencia y formación es necesaria para analizar lo que sucede dentro y fuera de la aeronave, de cómo el comportamiento “automatizado” obvia factores imprevistos que pueden poner en riesgo la seguridad. Y los vuelos se enfrentan permanentemente a situaciones en las que es necesario el criterio y la deontología profesional como garantía para el pasajero, desde impactos con aves como el que sufrió esa tripulación a situaciones de meteorología adversa en pleno vuelo, pasando por algo tan habitual como un pasajero enfermo a bordo. Gestionar esas situaciones con rapidez, precisión y profesionalidad es hoy el trabajo de los pilotos. El de Sully es un caso universalmente conocido pero no es el único ejemplo.

El factor humano hoy es crucial y es un elemento de seguridad. La última barrera de seguridad son los pilotos, que viajan junto a los pasajeros. Dos pilotos, porque todo elemento de seguridad debe ser redundante en la aviación.

Hoy se habla de aviones sin pilotos pero quizás el debate que el sector debe abordar a fondo es el de la excelencia en la formación de los profesionales para afrontar el reto que la tecnología impone. El tándem factor humano-tecnología es una garantía de seguridad.

Que la aviación continúe siendo el medio de transporte más seguro pasa por implementar avances tecnológicos que refuercen esa seguridad pero también por perfeccionar la formación de los profesionales para que ese binomio siga siendo el complemento perfecto en beneficio de la seguridad aérea.

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Vuelo cancelado… ¡por altas temperaturas!

Ya hemos visto como la meteorología  influye en la operación aérea. La presencia de tormentas modifica la trayectoria de los vuelos o el hielo puede afectar a partes críticas del avión tanto en vuelo como en tierra, por lo que existen procedimientos de deshielo o antihielo.

El calor también afecta a la operación aérea. Hace unos días asistíamos al retraso y cancelación de vuelos en los aeropuertos de Las Vegas o Phoenix por las elevadas temperaturas  que han sufrido durante el mes de junio.

¿Qué sucede en estos casos?  Si aumenta la temperatura del aire, disminuye su densidad. En estas circunstancias es más difícil para el avión coger altura, necesita una mayor velocidad y, por tanto, más longitud de la pista.

Pero no es la única consecuencia. Según un estudio de la Universidad de Columbia publicado en la revista “Climatic Change”, se espera que hasta 2080 aumenten de 4 a 8 grados Celsius las temperaturas en los aeropuertos de todo el mundo. Las dificultades para despegar con altas temperaturas, podrían obligar a reducir el peso de las aeronaves entre un 10 y un 30% lo que afectaría tanto al combustible como al transporte de carga o pasajeros.

Los efectos del cambio climático en la aviación son objeto de estudio desde hace tiempo y pueden tener consecuencias en diversos aspectos que van desde la gestión de las operaciones aéreas hasta el diseño y construcción de aeropuertos. No sólo serán necesarias pistas más largas; según recoge el ICAO Environmental report 2016, el aumento del nivel del mar y las tormentas más intensas obligarán a mejorar los sistemas de drenaje de los aeropuertos para evitar inundaciones y los cambios en la dirección del viento impondrán modificaciones en las rutas.

Desvíos o cancelaciones por condiciones meteorológicas adversas serán más frecuentes. Tanto este aspecto como las posibles restricciones pueden tener un impacto económico también para las compañías aéreas.  El sector deberá adaptarse a una realidad climática que ya está afectando a su regularidad.

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Los nuevos tipos de nubes reconocidos por la Organización Meteorológica Mundial (OMM)

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Por Rubén del Campo Hernández, Área de Información meteorológica y climatológica.

Agencia Estatal de Meteorología (Aemet)

Nota: este artículo aparece en el número 84 de la revista “El aviador”, editada por el Colegio Oficial de Pilotos de la Aviación Comercial (COPAC)

La comprensión de las nubes es muy importante, ya que forman parte del ciclo del agua y proveen con la precipitación que cae de ellas de recursos hídricos vitales para la humanidad. Además, juegan un papel fundamental en el sistema climático de nuestro planeta, influyendo en la cantidad de radiación procedente del sol que llega a la superficie terrestre y en la que desde esta escapa al espacio.

Por esta razón, la Organización Meteorológica Mundial escogió el lema “Entendiendo las nubes” para la conmemoración del Día Meteorológico Mundial en 2017, que tuvo lugar el pasado 23 de marzo. Ese mismo día se presentó la nueva edición del Atlas internacional…

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Drones y seguridad aérea en Europa

Los RPAS (Remotely Piloted Aviation Systems) -también conocidos como drones- están revolucionando desde hace años la aviación en todo el mundo. Además de su uso lúdico, su potencial utilización en operaciones realizadas hasta ahora con aeronaves convencionales o incluso los nuevos usos que se plantean están generando ya un emergente mercado además de una normativa para que puedan compartir espacio aéreo de forma segura con otras aeronaves.

Precisamente, el hecho de que los drones (incluso aquellos de uso recreativo) sean aeronaves es un aspecto en el que, con frecuencia, no reparamos. De hecho, en los últimos años se han producido sucesos e incidentes, algunos de ellos de gravedad.

Vayamos a las cifras. Según el Annual Safety Review 2017 realizado por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) de 2012 a 2016 se produjeron 606 sucesos relacionados con drones, 37 de ellos clasificados como accidentes. El aumento del número de drones en la Unión Europea se ha multiplicado en los dos últimos años. Con ellos, también los sucesos de seguridad, muchos de ellos reportados por pilotos de aviación comercial que desde la cabina han alertado de su presencia e incluso han tenido que modificar su trayectoria para evitar el impacto.

Según este gráfico recogido en el estudio, la mayor parte de los sucesos reportados se produjeron a una altitud por debajo de 6.000 pies del suelo y a una distancia de la aeronave respecto al dron de menos de 1.000 pies.

Todavía no se ha producido ningún impacto entre una aeronave de aviación comercial y un RPAS, sin embargo, es necesario estudiar las vulnerabilidades ante un posible impacto para analizar los peligros a los que se enfrentaría y poder tomar medidas.

Reino Unido ha anunciado que creará un registro de drones, aumentará las sanciones y realizará una prueba para garantizar un uso seguro de un dron. A la espera de una regulación definitiva  para el uso de drones a nivel europeo,  es imprescindible que los usuarios conozcan y respeten las normas para su uso y tomen conciencia del impacto que un uso irresponsable puede tener para la seguridad.

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